Článek obsahuje spoilery. Série "Cesta hrdiny" se zaměřuje na motivace a prožitky postav v širším kontextu celého seriálu. Tyto články jsou proto určeny těm, kteří seriál již zhlédli a chtějí se nad ním zamyslet, analyzovat jednotlivé scény z různých perspektiv a diskutovat o nich. K diskuzi vás srdečně zvu na Discord nebo Facebook.

David a jeho komunita

Jak už víme po zhlédnutí dílu, David je psychopat. Úvod epizody nám ho představuje jako laskavého pastora. Předčítá z Bible a povzbuzuje plačící dívku. Jde o dívku, jejíhož otce v šesté epizodě zabil Joel. Ptá se, kdy ho budou moci pohřbít. David vrhá letmý pohled na svého kumpána Jamese, který jako jeden z mála ví o jeho zvrácených praktikách, kdy pro přežití je schopen kanibalizmu. Touhle dobou už dívčin otec visí stažený z kůže ve stodole.

To ale divák při prvním zhlédnutí neví. My si navíc můžeme všimnout, že v komunitě panuje strach. Všichni mají sklopené oči, David je nezpochybnitelnou autoritou. Je to vůdce, který nestrpí jakýkoli odpor. Náboženství využívá pouze jako zástěrku, formu manipulace. Svým překrouceným způsobem mu však na jeho komunitě záleží. Snaží se je uživit. Shánějí jídlo, kde se dá. Chodí na lov. A občas si jídelníček zpestří i jiným masem.

Při následném rozhovoru s Jamesem vidíme také Jamesovy pochybnosti, zda dělají správně. Když na ty pochybnosti David upozorní, můžeme si u Jamese všimnout náznaků strachu a vzápětí horlivě ujišťuje, že je s Davidem. Visí mezi nimi nevyslovená hrozba, že pokud by se o Davidových zvrácených praktikách někdo další dozvěděl, mohl by se James nedopatřením stát dalším chodem. Na základě zvěstí se společně vydávají na lov jelena.

Ellie na lovu

Shodou okolností se na stejný lov zrovna vydává Ellie. Joelovo zranění nevypadá dobře, i když ho sešila, navíc jim došly zásoby jídla. Je potřeba poohlédnout se po dalším někde venku. K dispozici má Joelovu pušku vypůjčenou od Tommyho.

První pokus nedopadne dobře. Objevený králík jí uteče. Při další cestě se na ní však usměje štěstí - objevuje krásného jelena. Ten by jim vystačil na několik týdnů. Soustředí se a výstřel se podaří. Postřelený jelen však ještě pěkný kus uteče, naštěstí díky krvavé stopě ho lze velice snadno vystopovat - až k Davidovi a Jamesovi, kteří mrtvého jelena našli první.

Lék

David je překvapen - nečekal, že by jelena skolila tak malá holka. Nicméně zachová chladnou hlavu. Jeho vypočítavost už uvažuje dopředu. S Jamesem by ji mohli snadno přemoci, klidně na místě zastřelit. Proto u Jamese vidíme pochybnost. Ale Davidovi jde o víc. Vidí v Ellie snadou kořist pro své zvrácené choutky. Proto se rozhodl, že ji musí zachovat naživu, nevyplašit ji a snaží se získat si nejprve její důvěru. Ellie se domnívá, že je ve výhodě. Míří na oba zbraní, oni ji poslouchají. David hraje bezbrannost. Snaží se s ní domluvit. Prozrazuje svou hladovějící komunitu, sází na Elliinu dobrotu (kdyby na jejím místě byl Joel, neváhal by střílet, stejně jako neváhal přejet prosícího člověka simulujícího zranění). Ellie se však rozhodne dát Davidovi šanci. A David se rozhodne jako úplatek jí dát lék, který potřebuje pro Joela. David je chytrý a došlo mu, že jde o svěřenkyni člověka, který zabil jeho muže. Ellie ho však zaskočí také svou inteligencí, není zase tak hloupá a důvěřivá, jak si myslel. Na jeho nabídku přijetí do komunity mu okamžitě vmete fakt, že jsou všichni hladovějící, jak jí neprozíravě prozradil. Proto nakonec ustupuje od taktiky získat si ji svou milou image a lichotkami a odhaluje jí, že o Joelovi ví. To Ellie vyděsí.

Proto když James přinese léky, nechává jim nakonec jelena celého a honem utíká zpátky k Joelovi. Už ví, že je zle. James protestuje, že ji David nechává utéct, ale David je chytřejší a ví, že díky tomu budou moct vystopovat Joela.

Ellie mezitím aplikuje Joelovi lék, ačkoli je zcela bezradná ohledně toho, tam se má lék vpíchnout. Nakonec se řídí prostě jen intuicí a zdá se, že nakonec to i tak zabralo.

Davidova tyranie

Následně jsme svědky večeře v Davidově osadě. Když ji kuchaři vaří a jeden z mužů donese syrové maso, kuchařka se ptá, co to je. On odpoví, že jelen. My při zpětném zhlédnutí už víme, že tohle jelen opravdu není. Zvlášť když jelena, o kterém si máme myslet, že je řeč, až poté dotáhne David s Jamesem. David prozrazuje, že našli Ellie a hned zítra díky ní vystopují i Joela. Ozývá se Hannah, jejíhož otce Joel zabil. David ji umlčuje tvrdou ranou. A ačkoli se její opatrovnice (nebo možná matka) prudce zvedne ze židle v protestu, vidíme, že se nikdo neodváží nic namítat. Všichni jen vyděšeně přihlíží. David komunitě vládne prostřednictvím strachu.

Když všichni začnou večeřet, můžeme si všimnout Jamesova znejistěného (a možná i znechuceného) pohledu na jídlo, protože on ví, co je jeho obsahem. Nemělo by nás překvapit, kdyby to byl přímo Hannin otec, kterého údajně mohou pohřbít až na jaře, jelikož půda je zmrzlá.

Pronásledování

Následujícího rána dává Ellie Joelovi druhou dávku penicilinu, který zaplatila celým jelenem. Poté se vydává na průzkum. Zjišťuje, že nebezpečí už je dohnalo. Pronásledující skupinu prozradí vyplašené hejno ptáků. Ellie utíká zpět k Joelovi. Vyzbrojuje ho nožem, aby se mohl bránit v případě, že ho nepřátelé objeví. Ona jde odlákat jejich pozornost. Myslela, že jim dokáže uprchnout. Ale přepočítala se. Její kůň je zastřelen a ona by byla taky, kdyby své muže na poslední chvíli nezastavil David. Ten vysílá výhrůžný pohled, zejména vůči Jamesovi - ten nakonec sklápí zrak - podřizuje se.

Ellie je tedy zajata. Joel však vyburcuje své poslední síly a své pronásledovatele likviduje jednoho po druhém. Ještě než se jich úplně zbaví, vymlátí z nich informaci, kde se Ellie nachází, a vydává se ji zachránit.

Vězení

Ellie se probouzí ve vězení. David to vysvětluje svým strachem z ní. Snaží se ji naposledy zmanipulovat a tváří se jako její ochránce, to na ni ale neplatí. Teď už si Ellie moc dobře uvědomuje, na čem je. Vzdoruje mu, což ho vnitřně nesmírně popuzuje. Má ale velkou trpělivost. Podaří se mu Ellie vystrašit tím, že nakonec opravdu zůstala sama, jak se toho celou dobu tolik bála.

Když se v mezičase, kdy je David na chvíli pryč, pokouší najít slabinu svého vězení, objeví hrůzostrašnou věc - na zemi se válí kus člověka. Právě v tu chvíli David přichází. Nejdřív nerozumí, co Ellie tak šokovalo, ale když se podívá stejným směrem, dojde mu, že je prozrazen. Co se dá dělat? Stále sází na to, že i přes tohle odhalení si může získat její sympatie (tady už to ale hraničí s naivitou). Pokouší se své jednání logicky zdůvodnit. Apeluje na jejich podobnost - všímá si, že je Ellie násilná, když je to potřeba. Přiznává i svou násilnost a přiznává také to, že v jeho jednání ho silně inspiroval cordyceps, který roste na úkor ostatních, množí se, chrání své potomky a je násilný, když je to potřeba (což zrovna není pravda - cordyceps je násilný naprosto bezdůvodně a ještě navíc je to proti logice jeho rozmnožování). Prý také miluje. David se ale od cordycepsu inspiruje jen v tom nejhorším. Zabrat kus světa pro sebe, klidně na úkor ostatních. Přežít za každou cenu klidně i na úkor ostatních. A když to znamená jíst ostatní? No a co? Dělá to přece pro přežití sebe a svých svěřenců (touhle logikou si ale ostatní pouze vykrmuje pro dobu, až bude potřeba sníst i je, aby mohl přežít on).

Snaží se o poslední zoufalý pokus získat si sympatie. Nechutná je jeho snaha nalákat ji na to, že z ní udělá svou partnerku (otevřeně mluví o rozmnožení). Ellie ho chvilku nechává v jeho bludu, aby díky tomu získala výhodu. Tváří se, že mu uvěřila, aby se mohla dostat k němu blízko a sebrat mu klíče, když to nečeká. Láme mu prst, ale klíče se získat nepodaří. Teď je ale v zoufalé situaci. Davidovi už nic nebrání ji zlikvidovat, když mu odhalila své nepřátelské úmysly a definitivně ho útokem vyléčila z přesvědčení, že ji získá na svou stranu. Dokud měl naději, měl aspoň snahu chovat se k ní přívětivě. Teď běží pro Jamese s tím, že ji rozsekají.

Joel mezitím dorazí do osady, stopa je čím dál víc znepokojivá. Krev, Elliin batoh, mrtvý kůň a nakonec objevuje hrůzu největší - lidská těla připravená k naporcování.

Boj

Když se David vrací s Jamesem, Ellie propadne panice. Pud sebezáchovy ji na poslední chvíli vnukne nápad říct jim o svém kousanci a uhrát to na to, že je nakažená. David tomu ale nevěří, je chytrý. Dojde mu, že touhle dobou už by dávno mutace proběhla. James zdaleka tak přesvědčený není. Ellie jeho pochybností využívá a zabíjí ho sekáčkem na maso, který má po ruce. Nastává pronásledování.

Ellie se podaří se před Davidem ukrýt. Ale bohužel utéct nemůže, je zamčeno (přemýšlel jsem, proč se nepokusila rozbít okno a utéct oknem - to zůstane nevysvětlené). Po Davidovi v zoufalé snaze hází hořícím polínkem, které místnost zapaluje. Podaří se jí získat kuchyňský nůž na alespoň základní obranu. Teď když David odhodil svou masku, má už šílený výraz hladového predátora.

Ellie se podaří ho bodnout, ale vzápětí pocítí jeho fyzickou převahu. Jedná se o nejodpornější moment, kdy si David svou převahu a Elliinu bezmoc užívá, je zcela zjevné, co se chystá udělat a Ellie ječí hrůzou. Když jí pustí jednu ruku, aby jí sundal kalhoty, osud jí přeje, protože na dosah její uvolněné ruky se válí upuštěný sekáček na maso. Kdyby tomu tak nebylo, situace se mohla pro ni vyvinout velice špatně. Se zbraní v ruce uvolňuje veškerý svůj odpor, hněv, strach, veškeré hnusné a negativní emoce nashromážděné za poslední dobu. Nemůže si pomoct a Davida brutálně zmasakruje. Z celé téhle hrůzy si však odnáší další brutální trauma. Pekelnost celého okamžiku podtrhuje hořící místnost.

Shledání

Díky tomu, že usmrtila Davida, Ellie získává klíče a konečně se ocitá na svobodě. V ten okamžik ji konečně nalézá Joel, který ji ne příliš rozumně chytá zezadu a ona znovu v panice křičí a relativně dlouhou dobu jí trvá, než pozná, o koho jde. Pak nastává velice dojemný moment, protože po nesmírném utrpení a šoku přichází najednou nesmírná úleva (nicméně i tahle blesková proměna emocí musela být nesmírně psychicky vyčerpávající). Ellie jen v šoku mumlá. Málem přišla o rozum. Joel ji utěšuje a nazývá ji "holčičkou", což je oslovení, které používal i pro svou dceru Sarah.

Jen je veliká škoda, že ji nenašel o pár chvil dřív…

Cordyceps není to nejhorší, co lidstvo postihlo

A jaké je ponaučení z dnešního dílu? Že pandemie cordycepsu - nechutné brutální a vraždící houby - není zdaleka tím největším zlem, jaké na světě existuje. Houba totiž na rozdíl od člověka nešíří zlo racionálně, s rozmyslem, chladnokrevně…