Článek obsahuje spoilery. Série "Cesta hrdiny" se zaměřuje na motivace a prožitky postav v širším kontextu celého seriálu. Tyto články jsou proto určeny těm, kteří seriál již zhlédli a chtějí se nad ním zamyslet, analyzovat jednotlivé scény z různých perspektiv a diskutovat o nich. K diskuzi vás srdečně zvu na Discord nebo Facebook.

Od posledních událostí nám uběhly už tři měsíce. Je to hodně dlouhá doba, během které Joel a Ellie putovali pěšky přes USA, plné nakažených. Zatím se však zdá, že jim vše vychází. Dokonce někde získaly potřebné vybavení a oblečení (Zaráží mě akorát, že se tak dlouhé cestování nijak neprojevilo na jejich vzhledu - vlasy, vousy, nehty, ale to je spíš okrajový detail).

Naši souputníci dorazili k osamělé chalupě, kterou obývá starší pár zocelený životem. Je vidět, že si z hrozeb nic zvláštního nedělají, jsou sehraní. V ústraní žili celý život, takže vypuknutí epidemie cordycepsu na ně nemělo prakticky vliv.

Joelovy panické ataky

Jelikož už se blíží k cíli své cesty, Joela znepokojí, když uslyší, že o jeho bratrovi nikdo nic neví. Navíc je na jejich cestě čeká údajně velice smrtící prostředí, pokud překročí řeku. Je to však jejich směr. Při odchodu má najednou Joel potíže s dýcháním. V první chvíli nevíme, co se děje. Později zjišťujeme, že jde o fyzické projevy strachu ze selhání, které byl už tolikrát nucen prožít. Také fyzických sil ubývá.

Plány do budoucna

Poslední úsek před překročením řeky je poklidný. Najdou si úkryt a povídají si o tom, jaké jsou jejich životní plány poté, co své aktuální poslání dokončí. Když se Ellie zeptá, co budou potom dělat, Joel se nejprve podiví zájmenu my. Zdá se, že i v tuhle chvíli, přestože se již hodně sblížili, ji stále považuje pouze za svůj dočasný úkol. Vtipkuje, že by chtěl farmu s ovcemi. Ellie také popustí uzdu fantazii a mluví o cestě na Měsíc.

Ellie chce věřit, že lék bude fungovat. Joel věří, že Marlene ví, co dělá. Zatím ani jeden však netuší, co získání léku bude obnášet, a tak se na to nemohou připravit.

Překvapeni

Druhý den překročí Řeku smrti. Když najdou bývalou elektrárnu, jsou nemile zaskočeni bandou nájezdníků. Joel nestihne reagovat, je okolnostmi donucen čekat, co nastane. Když cizinci chtějí pomocí psa zkontrolovat, zda nejsou Joel a Ellie nakaženi, Joela opět paralyzuje strach - obává se, že pes vycítí Elliinu jinakost a zakousne ji, případně ji zastřelí nájezdníci hned, jak objeví jizvy po kousnutí. Joel cítí, že situaci v tenhle moment absolutně nemá ve vlastních rukou. Pokud by zareagoval, okamžitě by je prozradil a ani by neměl šanci jakkoli je ubránit proti takové přesile. Mohl pouze čekat a modlit se, že to dobře dopadne. První zkouška naštěstí pro ně dopadla dobře. Následuje zjišťování, co v téhle oblasti pohledávají. A po dlouhé době se na ně konečně usměje štěstí. Členkou skupiny je totiž Tommyho manželka Maria. Ta, přestože dosud neměla příležitost se se švagrem Joelem seznámit, určitě o něm hodně slyšela od Tommyho, a tak se brzy ocitají v ostrůvku bezpečí za vysokou dřevěnou palisádou. Osada, ve které se lidem podařilo obnovit původní život - jsou soběstační, co se týče zdrojů.

Setkání s Tommym

Následuje velice uspokojivý moment. Joel dorazil do cíle své vlastní výpravy - setkává se se svým bratrem Tommym a zjišťuje, že je skutečně v pořádku. Chvíle dojetí a radosti. Když se však bratři objímají, Ellie se cítí opuštěně, když sleduje někoho jiného, jak se setkal s blízkou osobou. Přála by si také něco takového prožít. Poté, co Joel během jejich včerejšího rozhovoru v podstatě odmítl společnou budoucnost, její noční můra se opět zhmotňuje - bojí se, že nakonec zůstane sama.

Po počáteční euforii však začnou na povrch vyplývat palčivé otazníky - proč se Tommy tak dlouho neozýval, že si kvůli tomu Joel a Tess začali dělat takové starosti, že se vydali na osudovou výpravu? Přestože získají to nejlepší pohoštění, panuje tu zjevně silná nedůvěra (mimochodem všimněme si, že Joel stále nezměnil svůj styl, kdy do sebe jídlo pouze hází, jako by to bylo nutné zlo). Nedůvěra je ze strany Joela především vůči Marii, která byla součástí skupiny, která je přepadla a vyhrožovala jim, ale také vůči Tommymu - neozýval se tak dlouho a přitom si žije jako král. Maria jim následně ukazuje osadu a popisuje její fungování. V rámci zabezpečení mají mimo jiné zakázáno používat vysílačky, aby se o nich nedozvěděl nikdo nepovolaný. V ten okamžik se Joel střetne pohledem s Tommym, který má provinilý a omluvný výraz. Má výčitky.

Hádka

Na to, jak první setkání působilo idylicky, je následný soukromý rozhovor s Tommym jako studená sprcha. Vyplynou na povrch všechny výčitky nashromážděné během let. Joel těžce nese, že rodina se k němu obrací zády. Domníval se, že Tommy ho nekontaktoval proto, že se mu něco stalo. Nedůvěra vůči němu dosáhla takového stupně, že mu zamlčuje pravdu o Tess a Ellie. Očekává, že s ním Tommy pojede ke Světlonošům, ten se však zdráhá, a tak Joel odkládá přátelskou masku. Považuje ho Tommy za jednoho ze špatných lidí zvenku, kteří mohou osadu ohrozit? Všechno zlé, co v minulosti s Tommym prováděli, dělal Joel pro ochranu rodiny. Tommy namítá, že byly i jiné způsoby, jak zajistit přežití. Nesouhlasí s tím. A nesouhlasí ani s opuštěním osady v tuhle chvíli. Nakonec přiznává barvu - stal se otcem a nechce riskovat. Joel by pro to mohl mít pochopení, vždyť jde o ochranu rodiny. K Tommyho překvapení tomu tak však není. Joel to bere jako zradu bratra. Tolik toho obětoval, aby se k němu dostal - Tess je navždy pryč. To ale Tommymu nepřiznává, pouze naznačuje, kolik toho musel obětovat. Je pro něj jednodušší bratra obvinit a urazit se s tím, že ráno mu zmizí z očí. Ani jeden z bratrů nenaplnil očekávání toho druhého. Tommy se odmítá vcítit do Joela s tím, že to, že pro něj se život zastavil, neznamená, že se musí zastavit i pro Tommyho. Joel bolestně vnímá odmítnutí. A proto v tuto chvíli není ani schopen vcítit se do čerstvého táty.

Zradit ten může jen ten, komu důvěřuješ

Mezitím si povídá Ellie s Marií. Dozvídá se od ní o Sarah, Joelově dceři. Teď jí konečně spousta věcí začíná dávat smysl (především některé ochranitelské kroky a otcovské manýry). Maria se Ellie snaží před Joelem varovat, ví o něm spoustu špatných věcí od Tommyho. Ta si to bere osobně, Joelovi důvěřuje svým životem. Maria však namítne pro celý příběh zásadní větu: "Jediní lidé, kteří nás mohou zradit, jsou ti, kterým věříme." V tuto chvíli je pro Ellie zásadní to, že věrnost, kterou chová k Joelovi, očekává i od něj. On je zatím však stále ve fázi, kdy je pro něj Ellie pouze zásilkou, úkolem. A sebe vidí také pouze jako nástroj pro její doručení - v tuto chvíli rozbitý nástroj. 

Smíření

Tommy obměkčuje Joela omluvou - ví, že má z Tommyho otcovství radost, a uvědomuje si, že to Joel neměl jednoduché. Joel povzbuzený omluvou odkrývá svůj strach. Konečně se zcela upřímně otevírá Tommymu. Svěřuje mu tajemství imunity Ellie. Sděluje mu prožitá traumata - ztráta Tess, selhání v Kansasu, kde mu Ellie zachránila život a kvůli tomu získává ve svém mladém věku sama trauma. Joel byl příliš pomalý a blbě slyší. Mluví o Henrym, který zabil svého bratra, aby zachránil Ellie. Joel se jen díval (což není pravda, pokoušel se ji zachránit, ale Henry mu v tom zabránil - to už pravděpodobně vytěsnil). Také Ellie nechal napospas strážnímu psu. Mívá záchvaty strachu, které ho paralyzují. Má noční můry, ze kterých si nic nepamatuje, pouze mu zůstane pocit ztráty, selhává i ve spánku. Prožívá selhání znovu a znovu, prožívá svou nedostatečnost. Prosí Tommyho, aby jeho úkol dokončil za něj.

Tommy úkol po naléhání přijímá, ale není rád. Riskuje hodně. Kvůli bratrovi. Joel po něm navíc chce, aby lhal ženě, protože o Elliině imunitě se nesmí dozvědět nikdo.

Roztržka s Ellie

Joel jde své rozhodnutí oznámit Ellie. Zjišťuje však, že Ellie jejich rozhovor tajně vyslechla. Ellie se na něj za to zlobí - právě pro zrazenou důvěru, kterou v něj vložila. Ukazuje se, že Maria měla pravdu. Ellie ještě poukazuje na Sarah, čímž Joelovi ukazuje, že už o ní ví. Chce ho ujistit, že si uvědomuje, že není jeho dcera, chce ho tím uklidnit - nemá za ni tak velkou zodpovědnost. Joel však reaguje útočně - jedná se o obrannou reakci, protože Ellie se dotkla jeho nejhlubšího traumatu. Obviňuje Ellie, že nemá ani ponětí o tom, co je ztráta. Ukazuje tím však neskutečné pokrytectví. Vůbec se nezajímá o to, čím si prošla ona. Zrovna Ellie rozhodně ví, co ztráta je. Přišla o rodiče, o nejlepší kamarádku Riley, částečně o Marlene, která si nakonec získala její důvěru a kterou byla nucena opustit, a nakonec o Sama, jediného kamaráda. Také to dává Joelovi sežrat - v tomhle ohledu v žádném případě nemá pravdu. Navíc se teď dotýká on jejího nejhlubšího traumatu. Všichni ji buď opustili nebo umřeli. Joel je poslední žijící blízká osoba, ke které má důvěru. A tu teď svým rozhodnutím zrazuje. Ellie má šílený strach, že zůstane sama, přesně jak se svěřila Samovi. Její noční můra se teď zhmotňuje.

Jedná se o zatím nejhlubší rozhovor mezi nimi dvěma - jejich vztah je vystaven zatěžkávací zkoušce, vzájemně se dotýkají svých největších traumat a obviňují se. Oba dva se nakonec zatvrdí. Ellie je donucena přijmout nové nepříjemné okolnosti. Opět se musí prokousávat dál sama. Joel je nucen čelit své neschopnosti ochránit své svěřence.

Joel se rozhoduje pro Ellie

Během noci Joel hodně přemýšlel. Vzpomínal na Sarah. Možná přemýšlel o Tess, jejíž poslední přání před smrtí bylo, aby Ellie doručil Světlonošům, vzpomínal na dopis od Billa, kde mluvil o tom, že oni jsou na světě od toho, aby chránili osoby, které jim byly svěřeny. Možná si vzpomněl i na Henryho, který zmínil, že bezstarostnost dětí je známkou toho, že odvádí dobrou práci. Vzal v potaz Elliin strach, Tommyho strach. Nakonec se rozhoduje, že i kdyby mělo jít o poslední věc, kterou v životě udělá, doprovodí Ellie ke Světlonošům, a činí tak zcela zásadní krok směrem k ní. Chce jí umožnit, aby se rozhodla sama. S Tommym by podle něj měla šance mnohem lepší, ale rozhodnutí nechává na ní. Když jí o tom ráno říká, Ellie okamžitě přijímá, ani ho nenechá domluvit. Joel je tím mile zaskočen. Tak silnou důvěru v sebe nečekal. Ellie se nesmírně ulevilo - nejbližší osoba ji neopouští. Tommymu se zjevně také nesmírně ulevilo, protože může zůstat v bezpečí se svou rodinou. Vztahová krize byla Joelovým rozhodnutím zažehnána - rozhoduje se správně.

Konečně sbližování

Na vztah Joela a Ellie má jeho rozhodnutí zcela zásadní dopad. Joel konečně přijal Ellie za svou, už se nebrání sbližování. Společně vtipkují, když ji učí střelbě (konečně). Povídají si o životě a Joel odkládá svou kamennou masku, čímž Ellie dovoluje se vzájemně mnohem víc sblížit. Ellie pro něj přestává být pouhou zásilkou - dává pro ni v sázku vlastní život.

Stín smrti

Když konečně dorazí k cíli své dlouhé cesty, na základnu Světlonošů, zjišťují krutou realitu. Základna byla už dávno opuštěna, nikde nikdo. Než se stačí zorientovat, kterým směrem se mohli Světlonoši vydat, osud jejich výpravě hodí do cesty další klacek. Objevují je cizinci slídící v té oblasti. Joel čelí přepadení a tentokrát opravdu znovu selhává. V souboji utržil smrtící zranění a přestože se jim podaří uniknout, Ellie je tím vystavena velice nepříjemné situaci. Je sama uprostřed nepřátelského prostředí, neví, kam dál, ani jak se o sebe postarat a navíc Joel čelí tváří v tvář smrti. Sotva Joela získala pro sebe, už ho opět ztrácí.